Quel est le meilleur rhum de La Réunion ?

La Réunion, une île enchanteresse au milieu de l’océan Indien, est non seulement célèbre pour ses paysages époustouflants mais aussi pour ses rhums de qualité. Ce territoire insulaire possède une riche tradition de production de rhum, avec des distilleries qui ont su allier techniques anciennes et innovations modernes. Pourtant, malgré la renommée des rhums des Antilles, le rhum réunionnais reste méconnu du grand public. Dans ce contexte, il est essentiel de mettre en lumière les trésors cachés de l’île et de découvrir quel est le meilleur rhum de La Réunion.

Bien que de nombreux amateurs associent le rhum réunionnais au rhum arrangé, il serait dommage de réduire cette production à cette unique facette. Le rhum réunionnais est bien plus que cela. Grâce à un climat propice, des variétés de canne à sucre de qualité et un savoir-faire artisanal, les distilleries réunionnaises produisent des rhums exceptionnels qui méritent leur place dans le monde des spirits de qualité.

Les origines du rhum réunionnais

La production de rhum sur cette île trouve ses racines au 17ème siècle, lorsque la canne à sucre a été introduite. Au départ, la canne était cultivée principalement pour le sucre, mais la distillation de rhum a rapidement gagné en popularité. Au fil des ans, les distilleries ont su maîtriser les processus de fermentation et de distillation, créant ainsi des rhums au caractère unique.

Les variétés de canne à sucre spécifiquement cultivées à La Réunion, notamment la canne à sucre rose et noire, sont adaptées au climat tropical humide de l’île, offrant des arômes riches et complexes. Ce savoir-faire local perdure, passant de génération en génération, et permet aux distillateurs de créer des rhums qui reflètent authentiquement le terroir de l’île.

Les méthodes de fabrication du rhum

Le rhum réunionnais est souvent fabriqué à partir de mélasse, un sous-produit du sucre. Bien que la mélasse soit parfois considérée comme moins aromatique que le rhum agricole (fabriqué à partir du jus de canne), les distillateurs réunionnais ont réussi à créer des produits de qualité. Le processus de fermentation, qui peut durer entre 24 heures et 12 jours, joue un rôle crucial dans le développement des arômes du rhum.

La distillation est également un art à part entière. Les distillateurs utilisent des alambics à repasse ou des colonnes de distillation pour produire un distillat pur et aromatique. Après la distillation, le rhum est souvent vieilli dans des fûts de chêne qui ajoutent des notes boisées et épicées au produit final. Les conditions climatiques de l’île permettent un vieillissement rapide, offrant des rhums à la fois complexes et accessibles.

Les types de rhum de La Réunion

La Réunion produit principalement deux types de rhum : le rhum blanc et le rhum vieux. Le rhum blanc est souvent utilisé pour préparer des cocktails ou savoureux en tant qu’apéritif. Des cuvées comme la cuvée Solstice ou encore celle de la distillerie Savanna illustrent bien le potentiel du rhum blanc réunionnais.

D’un autre côté, les rhums vieux ont gagné en popularité ces dernières années. Des distilleries telles qu’Isautier et Rivière du Mât se sont tournées vers l’innovation en collaborant avec des œnologues pour améliorer la qualité de leurs rhums. Les rhums vieux sont souvent apprécié pour leur complexité et leur équilibre, avec des arômes boisés et une douceur maîtrisée.

Les meilleurs rhums à découvrir

Parmi les rhums incontournables de La Réunion, le rhum Isautier se classe en tête. Connu pour son goût raffiné et son savoir-faire traditionnel, Isautier propose une gamme variée allant du rhum blanc au rhum vieux, apprécié par les connaisseurs.

La distillerie Rivière du Mât propose également des rhums de qualité, notamment la cuvée 1886, un assemblage de rhums vieux acquis, qui a su séduire un public avisé. Ces rhums sont élaborés selon la méthode cognaçaise, favorisant un vieillissement dynamiques.

Dégustation et accords mets

Déguster un rhum de La Réunion est une expérience unique, où chaque gorgée révèle des notes complexes et des souvenirs de l’île. Pour apprécier pleinement les saveurs qu’un rhum peut offrir, certains accords mets peuvent sublimer la dégustation. Le chocolat noir se marie particulièrement bien avec les notes sucrées du rhum. Les fromages bleus, avec leur piquant, complètent idéalement la douceur du rhum, tandis que les fruits tropicaux comme la mangue ou l’ananas révèlent les subtilités du spiritueux.

Le choix du verre et de la température

Pour déguster le rhum, le choix du verre est essentiel. Un verre à dégustation, souvent en tulipe, permet de concentrer les arômes et de mettre en avant la complexité du rhum. La température à laquelle il est servi influencera également l’expérience gustative. Un rhum peut être savouré à température ambiante ou légèrement frais, mais il est préférable d’éviter de le servir trop froid, afin de ne pas masquer les arômes délicats.